Destacado ingeniero que
dirigiría importantes obras públicas en la isla de
Gran Canaria. Sobresale en su labor en las obras de construcción
del Muelle de La Luz y en la vía de comunicación entre
Las Palmas de Gran Canaria y Telde.
Juan de León y Castillo nace en Las Palmas
de Gran Canaria el 2 de abril de 1834.
A sus dos años de edad su familia traslada definitivamente
su residencia a Telde.
Entre 1845 y
1850, como la mayoría de los estudiantes de su tiempo,
realiza sus estudios de Bachillerato en el colegio
de San Agustín, en donde sobresale como excelente alumno.
Con la intención de cursar estudios de Ingeniería,
ingresa en la Escuela Preparatoria para Ingenieros de Caminos, Canales
y Puertos de Madrid en 1851, cursando
allí los dos años reglamentarios.
Superados éstos, se incorpora con el número
uno de su promoción a la Escuela Especial de Ingeniero de
Caminos de Madrid, en 1853. Algo
más tarde una enfermedad pulmonar grave le obliga a volver
a Gran Canaria.
Ya curado, regresa a Madrid en septiembre de 1856.
Logra concluir la carrera en 1858,
con las mejores notas, titulándose en Ingeniero de Ingeniero
de Caminos, Canales y Puertos.
Destinado a la por entonces Provincia de Canarias,
establece su residencia en Santa Cruz de Tenerife. Se le encargan
todos los proyectos de obras públicas para Gran Canaria,
Lanzarote y Fuerteventura. Surgen entonces obras tan novedosas como
la Cárcel de Las Palmas, el Lazareto de Gando o el Faro de
Maspalomas, entre otras.
Establece su residencia en Gran Canaria en 1859
siendo Ingeniero Segundo del Cuerpo. El 25 de octubre del
mismo año es nombrado Ingeniero Primero. Compagina dichos
cargos con el de profesor de Matemáticas y Dibujo en el Colegio
de San Agustín, en donde cuenta como alumno a su hermano
Fernando.
Su preocupación política personal lo
conduce a la participación directa en esas tareas como miembro
del Partido Progresista en 1863.
Continuando esta actividad, cinco años más tarde,
en 1868, sienta con su hermano Fernando
las bases del futuro Partido Liberal Canario bajo el lema "Todo
por y para Gran Canaria".
Entre 1864 y 1865
sería Jefe Provincial de Obras Públicas.
Desde 1866 hasta
su muerte dedicará gran parte de sus conocimientos a mejorar
con nuevas técnicas e ingenios la productividad de sus fincas
de Telde.
En su labor destacada como ingeniero, en
1868 tiene ocasión de dirigir las obras de la importante
vía de comunicación entre la ciudad de Telde y la
capital de la isla de Gran Canaria. Y en 1873
los proyectos de carreteras para Moya, Agaete, Agüimes, Teror
y Haría y de puertos como el de Las Nieves de Agaete y Sardina
del Norte.
En 1881, con la participación
de su ayudante Julián Cirilo Moreno, presenta el proyecto
definitivo del Puerto de Refugio de La Luz de Las Palmas, que será
aprobado en 1882. Las obras se inician
en 1883.
Destacando activamente en política, en 1887
consigue para su partido la mayoría en la Diputación
Provincial y en casi todos los municipios de la provincia de Canarias.
Sin embargo, disensiones políticas con su hermano
Fernando consiguen producir un distanciamiento de relaciones.
Habría de sufrir don Juan duras campañas en su contra
con la intención de apartarlo de los núcleos de poder
del Partido Liberal Canario, entre 1891
y 1909.
En 1895 ingresa como
técnico en la Compañía Inglesa Swanston para
concluir las obras del Puerto de La Luz y en
1899 es ascendido a Inspector General de Primera Clase. Como
ese cargo exigía la obligación de residir en Madrid,
don Juan lo rechaza.
En 14 de julio de 1912
muere en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, sin haberse reconciliado
con su hermano. En esa fecha, no habían llegado a reconciliarse
los hermanos León y Castillo. Don Juan sería sin embargo
un admirador incondicional de don Fernando,
al que seguiría fiel a pesar de las incomprensiones mutuas.
Entre otras condecoraciones poseía la
Gran Cruz de Carlos III.
En
1863 comienza su participación
en política como miembro del Partido Progresista. En 1868
sienta con su hermano Fernando
las bases del futuro Partido Liberal Canario, bajo el lema "Todo
por y para Gran Canaria" y en
1887 consigue para su partido la mayoría
en la Diputación Provincial en casi todos los municipios
de la provincia de Canarias.
En fecha incierta entre
1864 y 1865 es nombrado Jefe
Provincial de Obras Públicas.
En 1868 dirige las
obras de la vía que comunicará la capital de la Isla
con Telde.
En 1873 realiza y
dirige proyectos de carreteras para Moya, Agaete, Agüimes,
Teror y Haría. También proyectos de puertos como los
de Las Nieves de Agaete y Sardina del Norte.
En 1881 se presenta
el proyecto definitivo del Puerto de Refugio de La Luz de Las Palmas,
que es aprobado en 1882. Las obras
se inician en 1883.
En 1895 ingresa como
técnico en la Compañía Inglesa Swanston para
concluir las obras del Puerto de La Luz.
En 1899 es ascendido
a Inspector General de Primera Clase, cargo que rechaza por exigírsele
vivir en Madrid.
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