Político y diplomático destacado
entre los mejores que ha dado Gran Canaria.
Nace en Telde (Gran Canaria) el 30 de noviembre de
1842. Realiza sus estudios de Bachillerato
en el Colegio San Agustín
de Las Palmas, en donde fue compañero de Benito
Pérez Galdós.
En 1869 se traslada
a Madrid para estudiar Leyes, carrera en la que se licencia en
1886. Durante esos años de estudios comienza su dedicación
al periodismo destacando como articulista en diversos periódicos
y revistas nacionales. Más tarde, funda con otros la interesante
publicación La Revista de España,
que dirigió entre 1873 y
1883.
Inicia su carrera política en 1869
como Gobernador de Granada y Valencia. Posteriormente, sería
subsecretario del Ministerio de Ultramar. Desde
1871 ejercería como Diputado a Cortes por Canarias
y en ese cargo seguiría hasta el final de su vida.
En 1874 vuelve a
la Subsecretaría de Ultramar.
Ministro de Ultramar desde 1881
a 1883. En este último año
llegaría a ser Vicepresidente del Congreso de los Diputados.
A su gestión política de estos años se debe
la concesión del Puerto
de La Luz en 1883, fecha en
que comenzó su construcción.
Por fin, sería Ministro de Gobernación
entre 1886 y 1887
y Embajador de España en Francia desde 1887
a 1918. Se considera como uno de
sus principales logros como Embajador el reconocimiento a España
de los derechos sobre el territorio del Muni, el Sahara Occidental
y el Protectorado del Norte de Marruecos. En atención a esos
méritos y, en general, a la eficacia de su labor política,
la Reina Regente, Dña. María Cristina de Habsburgo
le concede el titulo de Marqués del Muni en 1900.
Ingresó en la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas
en 1896.
En 1912 recibe el
nombramiento de Senador Vitalicio del Reino.
El importante político muere en Biarritz (Francia)
el 12 de marzo de 1918. Sus restos
serían traídos desde Francia a Gran Canaria en 1928.
Reposan hoy en el hermoso Mausoleo de la Santa Iglesia Catedral
Basílica de Canarias, en Las Palmas de Gran Canaria.
Fernando de León y Castillo, Marqués
del Muni, poseería, entre otras distinciones honoríficas,
"El Toisón de Oro", "El Gran Collar de Carlos
III" y "El Gran Cordón de La Legión de Honor
de Francia".
En 1954 el Cabildo
de Gran Canaria crea en su casa natal de Telde el Museo que lleva
su nombre, el Museo León
y Castillo, que alcanzaría los 22.000 visitantes en el
año de su fundación.
Desde 1976 existe
el Premio Periodístico "León y Castillo",
en la actualidad premio de Investigación Histórica,
dotado con un millón de pesetas, además de la edición
de la obra premiada. Su existencia ha dado lugar a la promoción
y la difusión de importantes trabajos en temas de historia
contemporánea.
Entre 1869-1881
sería Gobernador de Granada y Valencia y Subsecretario del
Ministerio de Ultramar.
En 1874 vuelve a
la Subsecretaría de Ultramar.
En 1881 sería
nombrado Diputado a Cortes por Canarias, cargo que mantendría
hasta el final de su vida.
Entre 1873-1883
desempeñaría el cargo de Director de la célebre
La Revista de España.
Quedaría, pues: Ministro de Ultramar entre
1881 y 1883.
Desempeñaría el cargo de Vicepresidente
del Congreso de Vicepresidente del Congreso de los Diputados en
1883.
Ministro de Gobernación en 1886,
cargo que mantuvo hasta 1887.
Durante los años de 1887
a 1918 sería Embajador de
España en Francia. Gracias a sus gestiones se le reconocerían
a España los derechos sobre el territorio del Muni en el
Sahara Occidental y el Protectorado del Norte de Marruecos, lo que
le merecería el título de Marqués del Muni,
en 1900.
En 1896 ingresa en
la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas.
En 1912 es nombrado
Senador Vitalicio del Reino.
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