Historiador, profesor y médico. Realizó
algunas obras de carácter fundamentalmente didáctico,
y fue médico que destacó por su labor humanitaria
y desinteresada, aunque será recordado fundamentalmente por
la elaboración de su obra histórica sobre Canarias.
De origen portugués por parte paterna y maltés
por parte materna, nace en Las Palmas de Gran Canaria el 18 de junio
de 1808. Su niñez transcurre
en la calle Santa Clara, que hoy en homenaje a su persona lleva
el nombre de Domingo Déniz.
Realiza sus primeros estudios, hasta los catorce
años, en la escuela del profesor Laguna, en la calle Triana,
para pasar posteriormente al Seminario
Conciliar (1822-1828).
En ambos centros tendrá como compañero, durante algunos
años, a Domingo
José Navarro, quien en su obra Recuerdos
de un noventón describe con detalle los dos centros
de estudio.
Embarca en 1829 con
destino a Francia para cursar estudios universitarios en la Universidad
de Montpellier. Su estancia allí se prolongará durante
siete años hasta 1836.
El 18 de agosto de 1837
se doctora y en noviembre abandona Francia dirigiéndose a
Barcelona donde permanecerá unos meses hasta su regreso a
Las Palmas, en agosto de 1838.
Ya en su ciudad natal permanece durante ocho años
sin poder ejercer oficialmente la medicina, ya que no pudo trasladarse
a la Península a realizar la reválida de su título
académico (lo hará en Madrid en 1846).
La docencia va a ser la que ocupe preferentemente esta etapa de
su vida como profesor del Colegio
San Agustín. En dicho centro, uno de sus alumnos será
Gregorio Chil y Naranjo,
a quien también preparará en francés para que
pueda acceder a los estudios de Medicina en París.
Tras recibir el grado de licenciado en
1848, regresa a su ciudad natal en donde se asienta definitivamente,
consagrado de lleno a sus estudios, a la profesión, a la
ciudad y a empresas de progreso y cultura para Gran Canaria.
Durante la epidemia de cólera
morbo que en 1851 azota Gran
Canaria, va a destacar por su entregada lucha contra la epidemia.
Recuperado de la enfermedad se le nombra Director de Sanidad Marítima
(cargo que desempeñará hasta su muerte) y médico
del Hospital San Martín. Al año siguiente es designado
Subdelegado de Medicina (el cargo médico de la isla más
importante en la época). En el desempeño de este cargo,
en 1856 formó una Asociación
Médica, un incipiente Colegio de Médicos, que
afrontó entre otras cuestiones el establecimiento de una
sala para autopsias con el instrumental necesario.
En 1860 asume la
dirección de los Establecimientos de Beneficencia (Hospital
San Martín, Cuna de Expósitos, Hospicio y Casa de
Socorro), cargo que ejercerá durante los diecisiete últimos
años de su vida.
El alcalde Antonio
López Botas le ofrece en esta época la dirección
de la Alameda para que se encargue de su embellecimiento.
Durante el periodo comprendido entre
1861 y 1873 ejerce el cargo
de secretario de la Real Sociedad
Económica de Amigos del País.
El martes de Semana Santa de 1877
fallece en su casa de la Alameda de Colón.
Redacta en 1840 un
manual de Geografía, Compendio de
Geografía apropiado a la enseñanza de los niños,
publicado en Cádiz, del cual se hicieron varias ediciones,
publicándose la última en
1871 con el título Rudimentos
de Geografía y Cronología, arreglados a la enseñanza
elemental. La importancia de esta edición queda evidenciada
por los más de treinta años en que estuvo vigente.
Con el mismo fin pedagógico publicó
años después Nociones de literatura
española desde su origen hasta el siglo XVIII.
Inicia en 1844 el
acopio de documentos y noticias para la elaboración de la
que será su obra cumbre, Resumen
histórico-descriptivo de las Islas Canarias.
|